炭疽菌

微生物の用語解説

炭疽菌 [Bacillus anthracis]

　炭疽菌は、1876年ローベルト・コッホ（Robert Koch）が人類史上初めて分離に成功した細菌学史上最も重要な細菌の一つです。炭疽病は、代表的な人獣共通伝染病で、家畜や野生の草食動物の伝染病である。ヒトは、この病気に罹った動物やそれらの皮、毛や排泄物と接触して創傷感染や皮膚感染し、皮膚炭疽や吸入炭疽などに罹る。
フランスのパスツールは、炭疽菌を液体培地で何代も継代して、病原性を弱くした菌（弱毒生菌）を作製し、これをワクチンとして予防接種に使用した。この菌はグラム陽性のバシラス属に含まれる桿菌で、芽胞を持つ通性嫌気性菌で、比較的大型で、広く土壌や水などの環境中に分布している。