政務官

時事用語のABC

政務官（せいむかん）

大臣のもとで政務を助ける国会議員の特別職

2001年の中央省庁再編で、それまでの政務次官に代わって、副大臣とともに創設された政治的任用ポスト。大臣を助け、特定の政策と企画に携わり、政務を処理することが任務とされる。

政務官の総数は26人で、各省庁に１～４人の定員が割り当てられている。主に当選１～２回の若手国会議員から任用され、若手議員が将来の大臣ポストに備えて政策を勉強する場となっている。政務官の任免は、各省庁の大臣の申し出により内閣で決定する。

大臣に代わって官僚が答弁をする政府委員制度は廃止され、副大臣と政務官が、大臣に代わって国会で答弁することができるようになった。国会における政治家の主導権を確保すると同時に、政治家同士で政策論議を深めるという狙いがある。

しかし、政務官ポストが政治家の肩書きに利用されるだけならば、「盲腸」とさえ呼ばれた政務次官の二の舞となってしまう。派閥を無視した、いわゆる「一本釣り」による組閣を実現した小泉内閣でさえ、副大臣と政務官の人事は、派閥の意向に沿うものだった。

人を動かすことは、最大の効果をもたらす半面、失敗というリスクもつきまとう。政権基盤を固めるため、副大臣と政務官の人事でも、小泉内閣の手腕が問われている。

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（2002.01.08更新）