モンキーポッド

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モンキーポッド

学名：Samanea saman
(マメ科)

この樹種は、元来は熱帯アメリカのものですが、熱帯アジアや太平洋地域の国々にいくと、庭園樹や、街路樹に植えられており、熱帯の景観の一つになっています。レインツリーとも呼ばれています。広い庭園に孤立して植えると枝の張り方は対象的で、広いので、大変美しくなります。この木材は、かなり以前から細工物にされ、かつてはさかんにハワイの土産物のボウルや人形などにされたものでした。その後、同じようなものがフィリピンで作られ、東京辺のデパートのフィリピン物産展などで、よくアカシアという名で売られてきました。このモンキーポッドを、細工物にすることは、最近では、アジアの熱帯地域ではかなり広くみられるようになりました。多分これは、この樹種が人里に近い処に植えられているため、材料として入手し易いことがあったことから、このような細工物にされるようになったのではないでしょうか。 かつて、どの位の期間だったかはっきりしませんが、日本でもこのモンキーポッドを加工していたことがあったようです。 ■木材 心材の色は褐色、金褐色などで、ときどき濃色の條がみられます。このような材面をもつことが、細工物にされた大きな理由の一つでしょう。やや軽軟ないしやや重硬で、気乾比重は0.53～0.61とされています。肌目は粗いといえます。木理は著しく交錯するため、加工は十分注意しないと、材面が毛羽立ったり、粗くなったりするでしょう。 ■用途 木理の変化と、濃色の條があることによって出来る美しい材面を利用した用途が広くあります。しかし、やや軽軟なため、出来上った製品はとくに高価であるとはいえません。細工物、家具、キャビネット、彫刻、絃楽器の胴などがあります。