マッハ

航空軍事用語辞典++

【マッハ】(まっは)

Mach
物理学者エルンスト・マッハ博士（Ernst Mach）が定義した速度の単位。
「マッハ1」は、ある空間を振動が伝播する速度、すなわち音速に等しい。

音速は振動を伝播するのがどのような物質であるか、また密度や温度、圧力などによって変動する。
国際標準大気を想定した場合のマッハ1は秒速として約340 m/s、時速にして約1,224 km/hに相当する。
高空など気圧が低い場合は遅くなり、真空中ではゼロとなる(真空は振動を伝播しない)。
逆に圧力が高ければ音速は早くなる傾向にあり、ソナーなどで問題になる「水中音速」は大気中の4倍以上に達する。
特に条件の指定がない場合、マッハ1は340 m/sと換算される事が多い。

世界ではじめて音の壁を超えたのは、公式記録上ではアメリカのX-1型ロケット実験機のテストパイロットであったチャールズ・イェーガー中尉（1947年10月14日にマッハ1.05を記録）である。
また、有人航空機の最高速度世界記録は1967年にウィリアム・J・ナイト米空軍大尉がX-15実験機で到達したマッハ6.70。

しかしながら、実際の運用では、最先端のジェット戦闘機であっても最高速度はマッハ2.0～2.5程度、通常の飛行速度は亜音速程度に抑えられている。
マッハ2以上の速度に実質的な利得はなく、部品の摩耗や燃料消費を増大させるのみであると考えられている。

関連：国際標準大気