ホワイトオーク

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ホワイトオーク

学名：Quercus alba
(ブナ科)

面白いことに木材は酒と縁があります。古い時代には、もちろんプラスチック、金属、ガラスなどはないわけですから、酒などの液体を入れるものは木に頼るしかなかったのでしょう。日本ではスギが酒樽になり、欧米では、このホワイトオークの類がウィスキーなどの樽になりました。したがって、スギの木の香が酒の香りとなり、ウィスキーの香りにはこのホワイトオーク類の木材の香りとなっているわけです。 かつて、テレビのコマーシャルに「当社のウィスキーを入れて熟成するためにホワイトオークの樹を伐採…」というナレーションとともに大きな樹が倒れていくシーンを写しているものがありました。覚えておられるでしょうか。オークという言葉はカシ類とナラ類を意味していますが、ホワイトオークは後者で、日本のミズナラによく似ています。 ホワイトオークと呼ばれるものは、１種類ではなく、10種類を越えます。その上、米国大陸の東部を中心として分布しています。同じ類の木材は、ヨーロッパにもみられます。 ■木材 心材は灰褐色、褐色などです。大きな放射組織があるため、柾目面に美しいシルバーグレインがみられます。重硬で、気乾比重は0.75程度です。一般に収縮率が高いので、乾燥の際には狂いや割れが出ることが多いようです。 ■用途 家具（欧米の家具用材としては、この類の木材がよく使われており、高級材として評価されています）、床板、一般製材品、船舶、箱、建築、桶、樽（とくにウィスキーの樽に欠くことの出来ないものです）｡