ぷるさーまる

デジタル大辞泉

プル‐サーマル

《プルトニウムの「プル（plu）」と、サーマルリアクター（熱中性子炉）の「サーマル（thermal）」を合わせた和製語》軽水炉などの熱中性子炉で、従来の濃縮ウランの代わりに、プルトニウムを含むMOX燃料を利用すること。

[補説] 核燃料サイクルで中心的役割を担う高速増殖炉の実用化が遅れていることから、使用済み燃料を再処理して回収されるプルトニウムは、プルサーマルによって消費されている。

時事用語のABC

プルサーマル（ぷるさーまる）

軽水炉でMOX燃料を使って発電する方式

日本の原子力発電所で使われている軽水炉では、ウランを発電の燃料としている。この軽水炉で、プルトニウムとウランが混ざった混合酸化物 (MOX) を燃やして発電する方式をプルサーマルといい、実現寸前のところに来ている。

プルサーマル計画は、核燃料サイクル計画が1995年の高速増殖炉「もんじゅ」の事故で中断したため、余ったプルトニウムを減らす目的で導入が検討された。

日本で主流となっている軽水炉は、原子力発電所に設置されている普通の原子炉だ。したがって、プルサーマル計画が実施されれば、再処理したプルトニウムを繰り返し利用することで、電力を安定的に供給できるとされている。

しかし、MOX燃料の検査データねつ造事件や茨城県東海村での臨界事故などから、原子力に対する住民の不信感が高まった。そして、新潟県の柏崎・刈羽原発と福井県の高浜原発では、2000年から実施される予定だったプルサーマル計画は先送りされている。

（2001.04.25更新）

原子力放射線用語

プルサーマル

読み方：ぷるさーまる

使用済燃料の再処理によって回収されるプルトニウムをウランと混合した酸化物燃料（ＭＯＸ（モックス）燃料；Ｍixed Ｏxide Ｆuel ）の形で主として軽水炉発電により利用するものである。プルトニウムを軽水炉等の熱中性子炉（サーマルリアクタ）の燃料に利用することをいう。
日本では、原子力発電所で使用されているウラン燃料から生成される余剰のプルトニウムを平和目的に限って利用し、核兵器となる余分なプルトニウムを持たないという原則に基づくもの。（核拡散防止の大原則）
日本では、福井県の敦賀発電所１号機、美浜発電所１号機でＭＯＸ燃料集合体６体の使用実績がある。