恩

世界宗教用語大事典

おん 【恩】

漢字の恩は心と因の会意兼形声文字で、「心の上にのしかかって何かの印象を残すこと。恵みを与えて、ありがたい印象を心にしるしたこと」と説明されるが（藤堂明保編『学研漢和大字典』）、仏教で説く四恩（父母の恩・衆生の恩・国王の恩・仏法僧の三宝の恩）や、キリスト教で説く恩恵（英Grace＝神の人間に対する働きかけ）は、能動態ではなく受動態としてのものであって、人間に恩の思想が出てきたのは、宗教的感情によるとみてよいであろう。恩は初め、自然の恵みに対する感謝の気持ちで感知され、やがて部族抗争を助ける英雄などに意識されていき、さらに神・仏といった形而上（無形）の世界に求められるようになったと考えられる。中国では、親の子に対する慈愛に恩を感じ、恩の原義は「恵」なりとするが（『説文解字』）、親の恩も自然恩・英雄恩の範疇に属すものといってよいであろう。仏教に「棄恩」の思想があるが、それは「恩愛」を棄てること（出家）であり、恩愛は純粋な「恩」とは異なるとみてよいであろう。正しく恩を知ることを知恩という。→ 恩愛