法王とは? わかりやすく解説

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ほう‐おう〔ホフワウ〕【法王】

読み方:ほうおう

仏法の王。

天平神護2年766称徳天皇道鏡授けた称号法皇

教皇(きょうこう)


法王

読み方:ホウオウ(houou)

出家した上皇の称。

別名 法皇


法王

出典: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』 (2026/06/09 01:54 UTC 版)

法王(ほうおう)は、宗教上の最高指導者などに用いられる呼称。以下に示すように、様々な用法がある。

仏教

仏教における法王は、漢訳法華経などに登場する仏教用語で、サンスクリットの「ダルマラージャ」に相当する。釈迦(ゴーダマ・シッダルタ)や如来(仏陀)などの、仏法におけるかしらを指す。

チベット

チベット仏教においては、いくつかの宗派が存在し、チベット仏教全体を束ねる長などは存在しない。ただし、宗派によってはその宗派の管長や領袖が存在したり、在家集団で指導者が存在しない宗派などまちまちである。中国語圏ではカルマパを「大寶法王」と称するなど、チベット仏教の宗派の長を法王と称する事例がある。かつての中国の王朝においてチベットの宗教的権威者たちに法王号が授与された歴史があった。

ダライ・ラマは宗教的にはゲルク派の高僧、世俗的にはチベットの(元)元首にすぎない。日本においてはダライ・ラマのことを法王と記述しているが、原文となっている英語は単に his holiness となっており法王の意味はない。クンドゥン(Kundun)(「存在」、または「尊きもの」の意)の尊称でも呼ばれる。

古代王朝の吐蕃王のうち、仏法がチベットに根づくのに功績があったソンツェン・ガンポティソン・デツェンレルパチェン英語版を後世のチベットでは3人の法王とする。この場合の法王はチベット語の「チューギェル」(ワイリー方式: chos rgyal)に当たる。チューギェルはかつてのシッキム王国の藩王の称号でもある。ブータンでは、建国の父ンガワン・ナムギェルを「シャプドゥン」(足下に跪くべきお方)と尊称し、その身・口・意の三系譜に分かれた化身にチューギェルの称号が与えられた。

タイ

タイの仏教の最高位者の称号。上座部仏教を国教とするタイ王国では大長老会議を仏教の最高意思決定機関とし、法王がその議長を務めている。

日本

聖徳太子は後代に「法王」と呼ばれることがあった。太子の伝記のひとつは『上宮聖徳法王帝説』と名付けられている。

天平神護2年(766年)称徳天皇は寵愛する道鏡に対して「法王」の称号を授けている。これは、世俗は天皇が、仏門は法王が、それぞれ支配するということを意味したものだという。しかし称徳天皇が崩御すると道鏡は失脚、この称号もそれきりとなった。

なお出家した上皇のことを「法王」と書き表した例も見られるが、これは「法皇」とするのが通例である。

キリスト教

日本においては、教皇の日本語訳として多く使われてきた。早いものでは明治4年(1871年)の使用例がある[1]。一方で教皇も古くから使われており、明治初期に教材として用いられたサミュエル・グリスウォルド・グッドリッチの『万国史』では法王と教皇が混用されている[2]1919年ローマ教皇庁教皇使節イタリア語版が日本に常駐することになり、公式な関係が開始されたが、この際日本側は「法王庁使節」の名称を使用している[3]。戦後日本とバチカンの外交関係が復活するにあたっても、「法王庁」「在日法王庁使節」の名称が用いられた[4]

日本のカトリック界においても「法王」と「教皇」が混用されていたが、1956年の『現代キリスト教講座 第3巻』では「ローマ法王」の「教会用語」が「教皇」であると解説され[5]1966年小林珍雄『法王庁』でも「教皇」が「教会慣用語」であると解説されている[6]1981年ヨハネ・パウロ2世に史上初の教皇日本訪問に際し、日本のカトリック教会は「教える」という文字が入っている「教皇」の方が教皇の職務をあらわすとして、「教皇」で統一することを決定した[7]

2019年のフランシスコの日本訪問に先立つ11月20日に外務省は「法王」から「教皇」に呼称を変更することを発表した。これを受けてマスメディアの大半も追随した[8][9]。   ただし2019年以降も公式には日本駐箚の教皇大使駐日ローマ法王庁大使[10]、大使館は駐日本国ローマ法王庁大使館の名称が使われている[11]

コプト教皇とも呼ばれる、コプト正教会の長「アレクサンドリアのパパ大主教並びに聖マルコ管区および全アフリカの総主教」についても、コプト法王という訳が用いられたことがある[12]

イスラム教

イスラム教信徒共同体の指導者をカリフというが、かつてはこれを回教の法王あるいは教皇と訳すことがしばしばあった。

キリスト教の法王・教皇とイスラム教のカリフの違い

イスラム教のカリフは、ローマ教会の教皇(法王)に似ているとされる。確かに、カリフという語は「代理人」を意味し、使徒ムハンマドの代理人の資格でイスラム共同体を指導したので、使徒ペテロを継承し、キリストの代理人を自称するローマ教皇とよく似ている。また、アッバース朝期の後半からマムルーク朝期にかけては、有力な軍事指導者に大アミールスルタンなどの称号を授与し、その権威を保証するものの、実態においてはまったく名目的・儀礼的な支配者に過ぎなかったことは神聖ローマ皇帝と教皇の関係に似る。またイスラム教側でキリスト教の教皇を『キリストのカリフ』と呼んだことにも両者の類似性が見て取れる。

しかしながら、教皇とカリフの間には非常に大きな相違もある。すなわち、ローマ教皇はカトリック教会における聖職者の最高位ではあるが、カリフ聖職者ではないし、イスラム共同体における宗教的な権威の最高位ではない。イスラム教では建前としては聖職者をおかず、また実際にはウラマーと呼ばれるイスラム教に関する学問を修めた知識人が聖職者にあたるが、カリフ自身の資格にはウラマーである必要も、イスラムの学問を修めている必要もない。カリフが存在するのはイスラム教の二大宗派のうちのスンナ派であるが、スンナ派では宗教的な解釈などの権威はウラマーの学界のコンセンサスによって成り立ち、それを動かす力をもつのは学識あると認められた高位のウラマーであって、カリフではない。このため、高位のウラマーの承認によってカリフが廃されることもしばしば起こった。

カリフマムルーク朝の滅亡後いったん途絶え、18世紀後半から19世紀オスマン帝国の皇帝がスルタンにしてカリフを兼ねる存在であるという言説とともに復活するが、この時代においても帝国内の宗務はウラマーの最高位であるシェイヒュルイスラームの権限であり、帝国外の宗務についてオスマン帝国の力は及ばなかった。近代におけるカリフは宗教的な指導者ではなく、全スンナ派イスラム世界の名目的な首長ととらえられていたとみるべきである。これはローマ教皇よりも、当時、東ローマ皇帝の権威を引き継いだと主張するロシア皇帝が、全正教会に対する保護者を自認していたのに似ている。

脚注

  1. 清宮秀堅『新撰年表』佐倉順天堂、1871年、57頁。doi:10.11501/768363NDLJP:768363
  2. ペートル・パーレー (巴来)『万国史 下巻』文部省、1876年、216、551頁。 doi:10.11501/768453NDLJP:768453
  3. 外務省: 外交史料館 日本外交文書デジタルコレクション 大正12年(1923年) 第3冊」(pdf)、2026年5月7日閲覧
  4. 法王庁との完全な外交関係樹立に関する書簡交換の件(外務省) アジア歴史資料センター Ref.A17112417500 
  5. 気賀重躬、熊野義孝、松村克己 編『現代キリスト教講座 第3巻 (キリスト教の歴史)』修道社、1956年、67頁。 doi:10.11501/2997764NDLJP:2997764
  6. 小林珍雄『法王庁』岩波書店〈岩波新書〉、1966年、歴代法王表1頁。 doi:10.11501/2940556NDLJP:2940556
  7. 「ローマ法王」「ローマ教皇」という二つの呼称について”. カトリック中央協議会. 2025年7月31日閲覧。
  8. “教皇フランシスコ、今夕来日 呼称を「法王」から「教皇」へと政府が変更し、一般メディアも追随”. クリスチャンプレス. (2019年11月23日) 2021年5月28日閲覧。
  9. “「ローマ法王」が「ローマ教皇」に変更 政府発表で割れるメディアの対応”. J-CAST. (2019年11月22日) 2019年11月23日閲覧。
  10. 駐日ローマ法王庁大使信任状捧呈”. Ministry of Foreign Affairs of Japan. 2026年5月7日閲覧。
  11. 駐日外国公館リスト 欧州”. Ministry of Foreign Affairs of Japan. 2026年5月7日閲覧。
  12. モハメド・ヘイカル『アラブから見た湾岸戦争』和波雅子(翻訳)、時事通信社、1994年3月、131頁。 doi:10.11501/12716293NDLJP:12716293

参照文献

  • 『朝日新聞』2013年2月27日朝刊
  • 『産経新聞』2013年2月27日東京朝刊
  • 『日本経済新聞』2013年2月27日朝刊
  • 『毎日新聞』2013年2月28日東京朝刊
  • 『読売新聞』2013年3月1日東京朝刊

関連項目


法王

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CROWN (和田慎二・氷栗優の漫画)」の記事における「法王」の解説

本名はジョナス・カエムラ枢機卿先代エル・パオロII世の逝去に伴うコンクラーベで法王に選出される。その直前自身協会レンから多額寄付を受ける。

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