心の理論の神経基盤
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2020/06/18 14:35 UTC 版)
実証的な研究では、サルによる神経細胞活動の記録実験や、ヒト及びサルの脳機能イメージングによって、心の理論に関係する中枢領域が判明してきた。 サイモン・バロン＝コーエンは、他者の心を読むための機構として、意図検出器（Intentionality Detector:ID）、視線検出器（Eye-Direction Detector: EDD）、注意共有の機構（Shared-Attention Mechanism: SAM）、心の理論の機構（Theory-of-Mind Mechanism: ToMM）という4つの構成要素を提案している。 また、心の理論は進化の過程でヒトにおいて突然発生したものではなく、他の生物でもその原型となる能力があるのではないかと考えられている。それらの能力としてC.D.フリスらは、 生物と非生物を区別する能力 他者の視線を追うことによって注意を共有する能力 ゴール志向性の行動を再現する能力 自己と他者の行動を区別する能力 の4つを挙げている。 また彼らは、心の理論は脳の特定の局所部位の働きのみで成り立っているのではなく広範なネットワークで成り立っているのだろうとしながらも、特に心の理論を支える基盤となっている可能性のある部位として、上側頭溝(STS)、下外側前頭前野および前部帯状回/内側前頭前野を挙げている（右図）。 STSでは、非生物の動きには反応しないのに顔や手の動き（biological motion）に対して反応する神経細胞が見出されている。また、STSには特定の方向への視線に反応する細胞や、他者が発した音や視覚には反応するが、自分で発した場合には反応しない細胞が見出されている。 サルの腹側運動前野(F5)において、自己がゴール志向性の運動を行ったときにも、他者が同様の運動をしているのを見たときにも活動する神経細胞がある。これらはまるで鏡のように活動することから「ミラーニューロン」と名付けられている。この働きにより、他者の行動を心の中でリハーサルすることで追体験できると考えられている。ただし、サルにおいて心の理論に相当する能力があるのか問題であり、ミラーニューロンの機能と併せて議論の対象となっている。ヒトでは、この領域に相当するのは下外側前頭前野つまりブローカ野の一部（44野）に相当すると言われている。 前部帯状回/内側前頭前野は、自らの感情を自覚する課題を施行中に血流増加するという報告があり、情動の主座である辺縁系と前頭前野を連絡する働きがあると推測されている。
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