分化度
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/11 02:54 UTC 版)
ヒトの身体を構成する60兆とも言われる細胞は、1個の受精卵から発生を開始し、当初は形態的機能的な違いが見られなかった細胞は各種幹細胞を経て組織固有の形態および機能を持った細胞へと変化してゆく。この形態的機能的な細胞の変化を分化という。細胞の発生学的特徴の一つとして、未分化細胞ほど細胞周期が短く盛んに分裂増殖を繰り返す傾向がある。通常、分化の方向は一方向であり、正常組織では分化の方向に逆行する細胞の幼若化（＝脱分化）は、損傷した組織の再生を除き、発生しない。 しかしがん細胞は特徴の一つに幼若化/脱分化するという性質があるため、その結果、分化度の高い（＝高分化な）がん細胞や、ときには非がん組織から、低分化あるいは未分化ながん細胞が生じる。細胞検体の検査を行ったとき、細胞分化度が高いものほど臓器の構造・機能的性質を残しており、比較的悪性度が低いと言える（インスリノーマのような例外もある）。また、通常は分化度の低いものほど転移後の増殖も早く、治療予後も不良である。 化学療法は、特定の細胞周期に依存して作用するものが多いため、細胞周期が亢進している分化度が低いがんほど化学療法に対して感受性が高いという傾向がある。なお、腫瘍細胞への作用原理・特性は「化学療法 (悪性腫瘍)」の項に詳しく記した。
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