土置き（つちおき）
刀身に刃文の意匠を施す作業をいい、その技は焼入れとともに刀剣製作の最終段階の、そして修整することのできない最重要工程である。各刀匠により秘伝とされる焼刃土は、不純物の少ない粘土に炭粉や荒砥粉等を混合した粘性の高い物質。まず刀身全体（棟側を厚く刃側を薄く）に引き土を施す。乾いた後表現する刃文を想定して、土を厚く塗り重ねる置き土や薄く掻き取る土取りの作業で薄厚、高低、広狭等焼刃土の量に変化をつけて刀身上に描き出す。この作業を総じて土置きと称する。この後に刀身を炉内で赤熱し、焼入れ作業を行う。土で厚く覆われた部分は焼が浅くゆるやかに入り、土の薄く置かれた刃部は焼が深く入って研磨を施すと見事な刃文として表われる。
土置き
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/14 09:56 UTC 版)
加熱した刀身を水などで急激に冷やす「焼入れ」の準備として、平地用、刃紋用（刃文用）、鎬地用の3種類の焼場土（やきばつち）を刀身に盛る「土置き」を行なう。一般的には平地に平地用の焼場土を均一に薄く塗り、刃紋に筆で刃紋用焼場土を描く。最後に刃紋から棟までを鎬地用焼場土を厚く盛る。鎬地の焼場土を厚くすることで、焼入れでの急冷時に刃側はすばやく冷やされ十分に焼きが入り、棟の側は比較的緩慢に冷えるために焼きはそれほど入らなくなる。逆に刃紋の部分だけに土を置き、土を置いた部分の気泡の発生を抑えて刃先だけを急冷し、しのぎの部分は自然発生する気泡で緩慢に冷却する方法や、全く土を置かずに刃の薄くなった部分が先に冷えること利用した焼き入れの仕方なども存在する。焼きによって容積が膨張しながら硬くなり、日本刀独特の刃側が出っ張った湾曲を生む。棟の側は膨張が少なく硬度より靭性に富んだ鋼となり硬いが脆い刃側の鋼を支える機能を担う。
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