ディープインパクト

スペース百科

ディープインパクト

分類：月・惑星探査

NASA提供

名称：ディープインパクト（DEEP IMPACT）
小分類：彗星探査
開発機関・会社：アメリカ航空宇宙局、NASA
打ち上げ国名：アメリカ
打ち上げ年月日：2005年1月13日
打ち上げロケット：デルタIIロケット
打ち上げ場所：ケープカナベラル空軍基地

彗星に大きな弾丸を撃ちこみ、それによって開く穴を観測して、彗星の内部構造を明らかにしようという計画が、NASAのディープインパクト計画です。「汚れた雪玉」と呼ばれる彗星の内部のことはほとんどわかっていません。彗星に穴を開けるという前代未聞のプロジェクトで、彗星の内部が初めて明らかになると期待されました。ターゲットとなる彗星は9P/Tempel 彗星 （テンペル第一彗星）。その彗星めがけて重さ370kgの銅製の衝突体（インパクター）を衝突させ、その様子を観察する計画です。
2005年1月13日に打ち上げられた彗星探査機「ディープインパクト」は2005年7月4日午後2時50分、見事にテンペル彗星（9P/Tempel）への衝突を成功させました。
ディープインパクト探査機は、7月3日午後3時7分に、彗星から約88万kmの地点で切り離しに成功、インパクターは、秒速10kmもの高速でテンペル彗星に突入しました。TNT火薬換算で5t分の衝撃力を持つと考えられています。衝突の様子は探査機本体が彗星の背後から撮影に成功しました。またハッブル宇宙望遠鏡やESA（ヨーロッパ宇宙機関）の彗星探査機ロゼッタ等も撮影に成功しています。日本のすばる望遠鏡も撮影に成功し、彗星から物質が勢いよく放出されている様子をとらえています。