アロエベラ アロエベラの概要

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アロエベラ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/05/29 02:26 UTC 版)

アロエベラ
アロエベラとその花
分類
界 : 植物界 Plantae 階級なし : 被子植物 Angiosperm 階級なし : 単子葉類 Monocots 目 : キジカクシ目 Asparagales 科 : ススキノキ科 Xanthorrhoeaceae 属 : アロエ属 Aloe 種 : アロエベラ A. vera
学名
Aloe vera (L.) Burm.f.

概要

茎がないか、非常に短い茎しかない多肉植物で、60-100cmの高さに育つ。葉は厚く、緑色から灰緑色で、表や裏に白い斑点が入っているもの等、様々な種類がある^[10]。葉の縁は鋸葉状で、白い小さなとげが付いている。葉の皮内細菌から抽出される酪酸発酵成分にはヒトの健康に対する予防的および治療的役割を発揮する可能性があるとされている^[11]。花は夏期に、高さ90cmの穂の上に咲く。それぞれの花には、黄色い2-3cmの管状の花冠がぶら下がっている^[10][12]。他のアロエ属の種と同様にアーバスキュラー菌根を形成し、共生することによって土中の栄養分を効率的に得ている^[13]。多糖体のため保水力に優れており、腸内環境改善や摂取した栄養分の働きをサポートするなど、近年の研究により様々な特徴が明らかになりつつある^[14]。

分類と語源

斑点のあるアロエベラは、Aloe vera var. chinensisと呼ばれることもある。

A. barbadensis Mill.、Aloe indica Royle、Aloe perfoliata L. var. vera、A. vulgaris Lam.等、多くの名前が付いている^[15][16]。また、中国アロエ、インドアロエ、バルバドスアロエ等の俗称でも呼ばれる^{[12][17][18][19][20]}。種小名のveraは、「真の」、「本物の」という意味を表す^[17]。白い斑点を持つものをAloe vera var. chinensisという亜種だとする文献もあるが^[21][22]、葉の斑点に関しては多様性に過ぎないと考えられることが多い^[23]。1753年にカール・フォン・リンネによって、Aloe perfoliata var. veraとして初めて記載され^[24]、1768年4月6日にニコラ・バーマンによって、Flora Indicaの中にAloe veraとして、その数日後にフィリップ・ミラーによってGardener's Dictionaryの中にAloe barbadensisとして再び記載された^[25]。

デオキシリボ核酸の比較に基づく技術によって、アロエベラはイエメンの固有種であるAloe perryiと近縁であることが明らかとなった^[26]。更に、DNAの断片であるヒト胎盤抽出物からのデフィブロチド（ポリデオキシリボヌクレオチド画分）が肝静脈閉塞性疾患の発生率を低下させる可能性があるという研究結果を元に、アロエベラ補給による脂質酸化低下以外の効果を見出すに至った^[27]。また葉緑体DNAのマイクロサテライトの比較によって、A. forbesii、A. inermis、A. scobinifolia、A. sinkatana、A. striataとも近縁であることが分かった^[28]。南アフリカ共和国のA. striataを除き、これらの種はイエメン、ソマリア、スーダンが原産のものである^[28]。自生する数が少ないことから、アロエベラは交雑種だと考える専門家もいる^[29]。

分布

世界中で栽培されており、自生範囲は明確ではない。アラビア半島南部から北アフリカ（モロッコ、モーリタニア、エジプト）、スーダン、カナリア諸島、カーボベルデ、マデイラ諸島辺りが原産地だと考えられている^[15]。分布範囲はテレビンノキ等と共通しており、かつて硬葉植物の森林が広い範囲を覆っていたが、砂漠化によって急速に減少し、少数の種類の植物が残ったことが推測される。

17世紀に中国や南ヨーロッパに持ち込まれ^[30]、オーストラリア、バルバドス、ベリーズ、ナイジェリア、パラグアイ、アメリカ合衆国等の温帯地域から亜熱帯地域でも生育するようになった^[23][31]。