B-18_(航空機)とは？わかりやすく解説

ダグラス B-18 ボロ（Douglas B-18 Bolo ）は、ダグラス社が開発し、アメリカ陸軍航空隊で運用された爆撃機。

ダグラス社の社内コードはDB-1^[1]。愛称の「ボロ(Bolo)」は、「フィリピンの片刃の刀」の意^[1]。

概要

機体は民間向けのDC-2の主・尾翼を流用し、胴体を爆撃機仕様に再設計したもので、1935年に初飛行した^[1]^[2]。開発コストの低さゆえ、機体価格も安価となり、アメリカ陸軍は131機の採用に踏み切った。これは、当時としては異例の数である。

機体に爆弾倉を設けたため、胴体下部が膨らみ、主翼はDC-2の低翼配置から中翼配置となった。爆撃照準のために機首がガラス張りとなっている。また、防御兵装として、機首及び胴体後部の上下に銃座が設けられている。双発機であり、左右主翼に各1基ずつレシプロエンジンを装備している。

試作機DB-1は1935年4月に初飛行し、ボーイング社のモデル299（後のB-17）やマーチン社のモデル146（B-10の改良型）と同時に評価試験を受けた^[1]^[2]^[3]。モデル299は性能が期待されたが、高価であり、試作機が墜落したこともあり、DB-1がB-18として採用され131機が発注された^[1]。1937年より部隊配備が開始されている。

1930年代のアメリカ軍の主力爆撃機になりえたのは、B-18が$63,977とライバルに比べ安価であったためであるが、第二次世界大戦が始まる頃には、とても実戦に投入できる性能ではなかった。開戦時にはハワイに33機、フィリピンに18機が配備されていたものの、日本軍の航空攻撃により地上で大多数が撃破された^[1]。さらに日本軍は数機を鹵獲したものの、性能の低さから活用することはなかった。

爆撃機としては性能では充分ではなかったが、同時期に大西洋ではUボートによる損害が激増していたため、B-18は対潜哨戒機に改造された。対潜哨戒機に改造されたB-18は、尾部にMADブームを取りつけていた。しかし、対潜哨戒機に改造されたB-18も、1943年には一線を退き以後は練習機や輸送機として使用され、戦後に何機かは民間に払下げられた。

各型

DB-1: 試作機。1機製造。
B-18: 初期量産型^[1]。131機発注^[1]。
B-18M: 爆撃兵装を降ろした練習機型。
DB-2: 機首に動力銃塔を装備した試作機。B-18の最終量産機より変更。1機製造。
B-18A: エンジンをライト R-1820-53に換装^[1]。爆撃手の配置を機首下部銃座の上に変更^[3]。217機発注^[1]。
B-18AM: 練習機型^[1]。
B-18B: 対潜哨戒機型^[3]。122機改装、捜索レーダーやMADなどを搭載。^[4]
B-18C: 対潜哨戒機型、2機改装。機首に前方向け機銃を装備。
XB-22: エンジンをライト R-2600-3に換装。計画のみ。^[5]

→詳細は「XB-22 (航空機)」を参照

C-58: 輸送機型。
ディグビー I(Digby I): B-18Aのカナダ空軍向け機体。20機ほどが運用された。

要目（B-18A）

乗員：6名^[1]
全長：17.63m^[1]
全幅：27.28m^[1]
全高：4.62m^[1]
自重：7,403kg^[1]
全備重量：10,886kg（正規）^[1]
エンジン：ライト R-1820-53 レシプロエンジン 2基（1,000馬力）^[1]
最大速度：348km/h^[1]
航続距離：1,450km（正規）^[1]
武装：7.62mm機銃×3、爆弾1,810kg^[2]

現存する機体

型名	番号	機体写真	国名	所有者	公開状況	状態	備考
B-18-DO	36-446 1747	写真	アメリカハワイ州	コハラ山脈(Kohala Mountains)山腹	公開	放置	1941年 2月25日に着陸に失敗して不時着した。搭乗員は全員救助されたが、機体は現在まで放置されている。空軍が後で別地区から回収した他機^[6]とともに復元する話が持ち上がっている。
B-18-DO	37-029 1776		アメリカカリフォルニア州	キャッスル航空博物館 [1]	公開	静態展示	[2]
B-18A-DO	37-469 2469		アメリカオハイオ州	国立アメリカ空軍博物館	公開	静態展示	[3]
B-18A-DO	39-025 2673		アメリカコロラド州	ウィングス・オーヴァー・ザ・ロッキーズ航空宇宙博物館	公開	静態展示	39-522の塗装で展示されている。[4]
B-18B-DO	37-505 2505		アメリカワシントン州	マコード航空博物館 (マコード空軍基地隣接)	公開	静態展示	[5]
B-18B-DO	38-593 2593		アメリカアリゾナ州	ピマ航空宇宙博物館	公開	静態展示	[6]