七夕

世界宗教用語大事典

たなばた 【棚機・七夕】

五節句の一つ。天の川両岸の牽牛星と織女星とが、年に一度七月七日夜に相会するという星を祭る年中行事。中国の乞巧奠の風習と日本の棚機つ女の信仰とが習合したものらしい。棚機は棚（横板）の付いた織機で、棚機つ女は機を織る女をいう。日本では奈良時代から朝廷や貴族の行事だったが、江戸時代に民間に広がった。庭前に供物をし、葉竹を立て、五色の短冊に歌や字を書いて飾り、書道や裁縫の上達を祈る。少女の良縁を祈願する風もある。仏教の盆行事と関係づけられ、七日盆と称して墓掃除をし、仏壇の仏具を清めるなどした。葉竹を立てるのも精霊の依代（霊が寄り移るもの）として意味があったようだ。子供は七度食べて七度水浴するなどの水浴行事をする所もあり、牛馬の水浴日や井戸替えの日とする地方もある。必ず雨が降ると信じている所もある。針仕事の上達を願う風は中国にも朝鮮にもある。七夕はシチセキとも。銀河祭・星祭。