グラハム ベル

コンピュータ偉人伝

グラハム・ベル

【英】Alexander Graham Bell

グラハム・ベルとは、米国の発明家・物理学者である。1842年3月3日、スコットランド国エディンバラ生まれ。現在用いられる電話の基本形を発明したことで一般に知られている。ITの分野においてはAT&T社の設立者としても有名である。また、信号伝送効率を示す単位「dB」（デシベル）などに名を残している。1922年8月2日没。

グラハム・ベルは、視話法の研究者メルヴィル（Alexander Melville Bell）を父に持つ。エディンバラ大学およびロンドン大学に学んだ。24歳のとき（1870年）に病に臥し、余命6ヶ月と宣告されたことをきっかけに、父と共にカナダに移住した。ボストン大学で音声の伝送の研究を行い、1876年3月10日には電話機の開発に成功、特許を取得した。この特許取得から2時間後に、シカゴのイライシャ・グレイ（Elisha Gray）がほとんど全く同じ内容の特許を出願したが、ベルに僅かに遅れをとったため却下されたという逸話は有名である。ただしグレイは後にファクシミリの原形となるものを発明して名誉挽回を図っている。

1877年、ベル電話会社が設立された。これが後のAT&T社として、電子工学分野などで数多くの有能な人材輩出してゆくこととなる。

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