オリゴ糖

健康用語辞典

オリゴ糖

読み方：おりごとう
別名：少糖類

糖質のうち、最小単位である単糖が2個から10個程度結びついたもので、少糖とも言う。低消化性（低エネルギー）であって、整腸作用、腸内細菌を増やす作用などが知られている。

　単糖が2個から10個程度結びついたもので、少糖類とも言われています。ただ明確な定義はなく、ショ糖、麦芽糖、乳糖などの二糖類も本来はオリゴ糖の仲間といえますが、一般的には、3つ以上の糖が結びついたものをオリゴ糖と呼んでいる場合が多いようです。
　砂糖を原料に酵素を作用させて作られるフラクトオリゴ糖や、大豆から天然成分を抽出・分離させた大豆オリゴ糖、乳糖にβ-ガラクトシダーゼを作用させたガラクトオリゴ糖などが代表的です。ビフィズス菌などの善玉菌と呼ばれる腸内細菌の栄養源となってそれらを増やす効果があり、特定保健用食品として認められています。また、トレハロース、パラチノースは虫歯になりにくいことや、消化されにくくエネルギーとして使われにくいことから、代替甘味料としてよく使われています。