オゾン層

時事用語のABC

オゾン層（おぞんそう）

上空に位置し、オゾンの濃度が特に高い大気の層

オゾン層とは、成層圏のうち、上空10～25kmの範囲を指す。地球全体をやわらかく覆い、太陽から降り注ぐ有害な紫外線を阻止し、地上の生物を守ってくれる。

大気中のオゾンの量は、ミリアトム・センチメートル(m atm-cm)という単位で測る。この単位は、上空に存在するオゾンを集めて、標準状態 (0度1気圧) に換算したときの厚さを表する。日本付近では、通常250～450ミリアトム・センチメートルである。

オゾンの量が極端に少なくなり、オゾン層にポッカリと穴が開いたところを「オゾンホール」と呼ぶ。

オゾンホールは、1980年代のはじめに南極で発見された。毎年9月下旬から10月上旬にかけて最も大きくなるという性質がある。また、北極でも同様のオゾンホールが観測されている。

2000年 9月現在、南極のオゾンホールの大きさは南極大陸の2倍にも広がり、過去最大となっている。

オゾン層の破壊は、皮膚ガンの誘発に代表されるように、人体に与える影響が大きく、地球規模の環境問題として関心が高まっている。日本では、オゾン層保護法を1989年に施行し、オゾン層を破壊する原因とされたフロンガスの使用が規制された。

しかし、それまで冷蔵庫や半導体の洗浄に使われていたフロンが大気中をいまだに上昇しており、オゾン層の傷は回復していない。

（2000.09.14更新）