あぶら

世界宗教用語大事典

あぶら 【油】

油は水に溶けにくく、よく燃え、光沢があるので、古代人はそこに神秘性を感じ、宗教的儀礼には身体に塗り、洞穴内で明かりなどにした。アラビア人は、とくにこれを重んじたが、それは主としてオリーブ油であった。パレスチナ地方（聖書に見える物語の舞台）では重要な生活資料であり、富の資源であり、化粧美髪など装飾に用い、医療にも利用した。古代イスラエルでは神への供犠も油を塗って聖別し、王や祭司の就任式には頭に油をそそいだ。「メシア」とはヘブライ語で〈油をそそがれた者〉の意であり、それが救世主の意味でもあった。「キリスト」とは「メシア」のギリシア語音訳である。キリスト旧教で婚礼・出産などに塗油するのも、このような油の神秘性による。死体にも塗る。良質の香油は尊重された。インドでは、油を入れた油鉢を傾けて油をこぼしてはいけないと戒め、これから「油断する」などの油断という仏教語が生まれた。→ 病者の塗油