サンショウウオサンショウウオの概要

サンショウウオ
	エゾサンショウウオ Hynobius retardatus
分類
学名
	Cryptobranchoidea Dunn, 1922
和名
	サンショウウオ（山椒魚、鯢）; 椒魚（はじかみいお）; 「はんざき」（あるいははんさき、半裂）
英名
	Salamander; Newt
下位分類群
	サンショウウオ科 Hynobiidae; オオサンショウウオ科 Cryptobranchidae;

呼び名

山椒魚(サンショウウオ)の名は、体にサンショウに似た香りがある種がいることによる。

かつては食用として捕まえたサンショウウオを縦に裂いて、片半分を川に放流すると自然にもう片半分が再生して元のサンショウウオに戻るという伝説から「はんざき」（あるいははんさき、半裂）とも呼ばれていた。

英語の「サラマンダー (salamander)」は、イモリの仲間も含めた概念であり両者はあまり区別されず、一般に、陸棲であればサラマンダー、水棲であればニュート (newt)と呼び分けられる。

パラケルススの『妖精の書』および現代のファンタジー作品で見られる精霊、火トカゲとしての「サラマンダー」は、ある種のイモリの特徴である鮮やかな赤色の腹面から、または倒木などの薪の中に潜り込んだ個体が火にくべられた時に這い出てくる様子が火の中から生まれ出ているように見えたことに由来するとすると言われる。

特徴

一般に名前が知られているのは全長50cm〜150cmと世界最大の両生類の一つであるオオサンショウウオだが、他の種類は20cm以下と小型である。日本産のサンショウウオでオオサンショウウオの次に大きいのは、体長20cmほどになるオオダイガハラサンショウウオである。

他の両生類と同じように、皮膚には鱗がなく粘膜に覆われる。呼吸の大半を皮膚呼吸に頼っていて、皮膚が湿っていないと生存できない。渓流に生息するハコネサンショウウオは肺を持っていない。また、両生類は一般的に前足に4本、後足に5本の指を持つがキタサンショウウオ属のキタサンショウウオは後肢の指を4本しか持たない。

春になると水辺に集まって産卵行動をする種類が多い。アベサンショウウオなどは12月ぐらいから雪の上を歩いて繁殖場に移動する場合もある。イモリなどのイモリ亜目はメスが体内に精子を取り込み産卵時に受精させる体内受精を行うが、サンショウウオ亜目は産卵後にオスが放精する体外受精によって受精する。産卵場所は種類によって異なり、流れのない止水に産卵するものと、渓流の流れの弱い場所や伏流水中に産卵するものに大別できる。オオサンショウウオは数珠状につながった寒天質に包まれた多数の卵を産むが、他の小型のサンショウウオの卵は数cm〜10cm程度のバナナ状やコイル状の寒天質のさやに包んで産み、1つのさやにつき数個〜数十個の卵が入っている。

孵化した幼生にはアホロートルのような外鰓（がいさい）があるが、外見は種類によって異なる。