結核

時事用語のABC

結核（けっかく）

結核菌によって空気感染する代表的な感染症

主に空気を媒介として、結核菌が肺に定着し感染する。発病すると、肺が炎症を起こし、その部分の組織が崩れて空洞ができる。胸部X線検査を行うと、X線写真には病巣部分が影のように写る。

結核に感染しても、多くの場合、免疫システムが作用して発病を抑えるので、実際に発病するのは10～15％程度であると言われている。発病すると、咳（せき）や痰（たん）、そして微熱が続いたり、体重が減少したりする。さらに、肺機能が著しく低下して死に至ることもある。

結核の検査には、ツベルクリン反応検査がある。体が結核菌を認識している場合、ツベルクリンを注射するとその部分が赤く腫れ、陽性であることが判る。また、非常に弱い結核菌を体内に入れ、結核菌に対する免疫を向上させるというBCG接種も行われている。

1935年～50年までの間、結核は日本における死因のトップであり、「国民病」と言われていた。その後、新規患者数は急激に減少していきたが、1997年には一転して微増し、病院や老人ホームでの集団感染が問題となっている。現在、新規患者数は年間で4万人を超え、3000人が死亡するという感染病である。

（2000.04.23掲載）