民間人宇宙飛行
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2020/12/28 14:44 UTC 版)
「マーク・シャトルワース」の記事における「民間人宇宙飛行」の解説
2002年4月25日に打上げられたロシアのソユーズTM-34に、民間人の宇宙飛行関係者として約2000万ドルを支払い搭乗し、世界的な知名度を得る。2日後、ソユーズ宇宙船は国際宇宙ステーションにドッキングし、彼はエイズとゲノム関連の研究に8日間参加した。5月5日、彼はソユーズTM-33で地球に帰還した。宇宙飛行に参加するために、シャトルワースはモスクワのスターシティでの7ヶ月間の滞在も含めて1年間のトレーニングと準備を体験した。 この打ち上げでは、シャトルワースとロシア宇宙航空局との間で滞在期間に関するトラブルがあり、一時期ロシア宇宙航空局が打ち上げを拒否していた。 宇宙滞在中ネルソン・マンデラ南アフリカ元大統領と交信をした際に、同席していた14歳の南アフリカ人少女ミカエル・フォスターがシャトルワースにプロポーズをしたが、シャトルワースは丁重に話をはぐらかした。なお、少女は末期患者でありReach for a Dream財団（生命に関わる病気と診断された18歳までの少年少女の夢を叶える活動している団体）からの支援を受けて実現した交信であった。少女は、この交信の24日後にがんにより亡くなった。シャトルワースは亡くなる前の週に少女と会うことを予定していたが、すでに症状が悪化しており実現しなかった。その後、少女が亡くなったという知らせを聞いたシャトルワースはマンデラ南アフリカ元大統領と共に少女の冥福を祈った。
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