木星

実用日本語表現辞典

木星

読み方：もくせい
英語：Jupiter

木星（英:Jupiter）とは、太陽系の内側から5番目の惑星のこと。太陽系の中で1番大きく、質量が最大の惑星である。衛星の総数は79個で、太陽系の惑星の中で最も多い。

太陽からの距離は約7億7800万キロメートル。地球からの距離は、軌道により異なるため一定ではないが、だいたい約6億〜9億kmほど。木星の質量は地球の約318倍あり、重力は地球の約2.3倍にも及ぶ。「大赤斑」と呼ばれる高気圧性の巨大な渦があることが特徴のひとつである。

木星には地球のように固い地面がなく、水素やヘリウムなどのガスが大量に集まって形を成している。そのため木星は「巨大ガス惑星」と呼ばれることもある。固い地面のある惑星を「地球型惑星」と呼び、木星や土星のように巨大な惑星を「木星型惑星」と呼ぶ。

ヨーロッパではローマ神話の主神ユピテル（別名：ジュピター）の名前で呼ばれる。日本語名は、古代中国からある「この世のすべての物は、木・火・土・金・水の5つの元素から成り立っている」という考え方を指す「五行説」からきている。

1660年代、ジョヴァンニ・カッシーニが望遠鏡を用いて観測を行い、木星表面の斑や多彩な帯を発見した。さらに、惑星全体が極方向でつぶれた扁平状であることも視認した。木星を特徴づける大赤斑は、1664年にロバート・フックが発見したとも、1665年にカッシーニが発見したとも言われている。 

（2019年10月4日更新）