延延

実用日本語表現辞典

延々

読み方：えんえん
別表記：延延

延々とは、延々の意味

延々（えんえん）は、物事がいつまでも長く続くさま、を意味する表現。長く延びている、ずっと続いている、だらだら継続している、いつ終わるか分からない、といった様子を形容する意味で用いられる。

たいてい「延々と（えんえん-と）」の形で用いられるが、「延々ひと月余りに及ぶ」のような（「と」を伴わない）言い方もできる。

「延々」は形容動詞タリ活用。なお「永遠」は名詞もしくは形容動詞ナリ活用である。すなわち「永遠と続く」みたいな表現は誤用である（「永遠に」とするべき）。

延々の使い方

「延々」は、「長く続く」「延びる」と表現できるさまざまな物事について用いられる。時間的に長く続くさま、物理的に長く延びているさま、あるいは関係がずっと繋がっているさまなども「延々と」と表現できる。

「延々」には「いつ終わるか分からない」という意味合いを含むが、同時に「終わりはある」ことも半ば念頭に置かれている。決して終わることがなく（永遠に）このまま続いてゆくのだ、と分かっている場合「延々」とは形容されない。

「延々」は「もう少し早く切り上げてもよいのに」というネガティブなニュアンスを込めて用いられやすい。

• 彼女の自慢話が延々と続いたてうんざりした
• 傾斜の急な上り坂が延々と続いている
• このまま延々と議論していても仕方ない

延々の類語と使い分け

「延々」の類語・類似表現としては、「止むことなく」「とめどなく」「いつまでも」などの表現が挙げられる。特に時間的な長さを意味する場合は「長期間」「長きにわたって」などの言い方も使える。

延々の語源

「延々」は「延」の字を反復して意味を強調する、「畳語」と呼ばれる種類の語である。「延」の字は会意文字であり、（ウェブ上では「廴＋正」の会意とする見解もあるが）、白川静の字源辞典「字統」によれば「廴＋乏（の異字体）」の会意であるという。

延々のよくある間違い

「延々と」のつもりで「永遠と」という表現が使われている例が、しばしば見られる。これは誤用といえる。

文法的にいえば、「永遠」は名詞もしくは形容動詞ナリ活用である。「永遠に続く」は正しいが、「永遠と続く」は誤りである。

意味内容からいうと、「延々」は「終わりが見えないがいつかは終わる」という意味を含み、「永遠」は「決して終わることがない（無限に続く）」という意味を含む。そのため「会議」や「渋滞」などの事柄を「永遠」で修飾するのは馬鹿らしい。

しかし誤用であることを正しく認識した上で、あえて面白がって「永遠と続く」という表現を用いている者がいる可能性も考えられる。

（2021年9月9日更新）

デジタル大辞泉

えん‐えん【延延】

読み方：えんえん

［ト・タル］［文］［形動タリ］非常に長く続くさま。「同点のまま—と試合は続いた」「会議は—一昼夜に及んだ」