不老長寿

焼酎・泡盛用語集

不老長寿（ふろうちょうじゅ）

古代からの人間の願望の一つ。これによって化学の進歩が促進された。1250年、フランスの錬金術師アルノー・ド・ヴィユヌーヴは「ワインやワインの搾りかすを蒸留すると、その最も精緻（せいち）な部分が抽出され、これには生命を永らえさせる不思議な効力がある」として「生命の水（おー・ど・ヴい）」と名づけた。その弟子レイモン・リュールも1300年ころ「人間を老衰から復活させるための神からの贈り物」としてワインの蒸留物を「神の水（りくーる・でいヴあん）」と呼んだ。現在でもブランデーをフランスではeau-de-vie（おー・ど・ヴい）というのは開発の歴史を物語るものである。スコットランドでの生命の水（uisge-beatha（ういすげ・ばーは））の製造がウイスキーを生み、北欧諸国のスピリッツaquavit（あくあヴいつと）も、初めドイツから輸入したワインを 蒸留した薬から酒にかわったものである。東アジア諸国でも蒸留酒の薬効は早くから知られていたが、11世紀の北宋中期の人田錫（でんしゃく）は『麹本草（きくほんぞう）』に珍品として暹羅（しゃむろ）国（タイ）の蒸留酒を紹介しており、飲用化は西洋より早かった。