メールフレンド

デジタル大辞泉

メール‐フレンド

《e-mail friendから》⇒メル友

IT用語辞典バイナリ

メールフレンド

別名：メルフレ，メル友
【英】mail friend

メールフレンドとは、電子メール通じてやり取りを交わす、ネットワーク上の交際相手のことである。特に、電子メールを通じてしか交渉を持たない間柄を指すことが多い。

主に専門のWeb上の掲示板などを通じてメールフレンドどうしが知り合う。メールフレンドの出会いのために開かれたWebサイトは無料と有料とをあわせて大量に存在しており、大手ポータルサイトがコンテンツのひとつとしてメールフレンド探しのサービスを提供している場合も多い。また、電子メールによらず、自分のメールアドレスを秘密にしたままWeb上でやり取りすることができるサービスも存在し、これによる交際を広義のメールフレンドに含む場合もある。

パソコンのみならず、携帯電話による交際も盛んである。

ただし実際に面識のない相手ということで、何らかのきっかけでトラブルを抱えるケースも少なくなく、一時期などは社会問題と化した。

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