メルフレ
【英】mail friend
メルフレとは、電子メール通じてやり取りを交わす、ネットワーク上の交際相手のことである。特に、電子メールを通じてしか交渉を持たない間柄を指すことが多い。
主に専門のWeb上の掲示板などを通じてメルフレは知り合う。メルフレの出会いのために開かれたWebサイトは無料と有料とをあわせて大量に存在しており、大手ポータルサイトがコンテンツのひとつとしてメルフレ探しサービスを提供している場合も多い。また、電子メールによらず、自分のメールアドレスを秘密にしたままWeb上でやり取りすることができるサービスも存在し、これによる交際を広義のメルフレに含む場合も多い。
パソコンのみならず、携帯電話どうしでのメルフレ交際も盛んである。
ただし実際に面識のない相手ということで、何らかのきっかけでトラブルを抱えるケースも少なくなく、一時期などは社会問題と化した。
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