プロバイダー

時事用語のABC

プロバイダー（ぷろばいだー）

インターネットへの接続サービスを提供する事業者

個人がパソコンを使ってインターネットを利用する場合、プロバイダーと契約して接続サービスを受けることが一般的である。プロバイダーの役割は、個人のパソコンとインターネットを中継することである。

現在、全国的にサービスを提供する大手プロバイダーや、都道府県や市町村といった単位で事業を展開する地域型プロバイダーがあり、それらの数は合わせて数千にものぼると言われている。また、約15,000ものアクセス地点が全国各地に用意され、利用者がプロバイダーを選ぶ時代となっている。

反対に、プロバイダーは利用者に選ばれるわけである。そのため、各社とも、接続サービスだけでなく、ポータルサイトにおけるコンテンツの提供にも力を注ぐようになった。他社に負けない魅力的なサービスを次々と展開して利用者を囲みこみ、生き残りをかけている。

また、最近では、無料プロバイダーも登場した。これは、利用者から直接料金を徴収するのではなく、利用者が広告を見ることによって発生する広告収入に頼る事業形態である。ちょうど、民放テレビ局に似ている。

今後、価格競争が激化するとともに、新しいサービスの展開や異業種企業による参入などで、プロバイダーが淘汰される状況が続きそうである。

（2000.10.02更新）