ヒンドゥーの伝承
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/24 17:46 UTC 版)
叙事詩『ラーマーヤナ』ではアイラーヴァタの母親はイラーヴァティ（iravati）とされている。マタンガリラ（Matangalila）では、ふたつに割れたガルダの卵に向けてブラフマーが歌を歌うと、そこからアイラーヴァタ、さらに続いて7頭の雄の象と8頭の雌の象が生まれたとされている。そしてプリトゥ（Prithu）がアイラーヴァタを全ての象の王に据えた。 彼らは雲を作り出す能力を持つとの伝承があり、そのために「雲を編む者」という別名がついている。象と雨、象と水を結びつける考え方はアイラーヴァタにまつわる物語の中で強調されている。アイラーヴァタは冥界（パーターラ）まで鼻を伸ばし、吸い上げた水を空に向けて吹き上げると雲を作る。インドラがそれを雨へと変えるとされる。これにより空の水と冥界とが結び付けられている。 またアイラーヴァタはインドラの居城である善見城（Svarga）の入り口に立っているとされる。さらに、方位をつかさどる8柱の神々ローカパーラはそれぞれ象に乗っているが、その象達の長がインドラのまたがるアイラーヴァタである。『バガヴァッド・ギーター』にもアイラーヴァタへの言及がある。 馬のうちでは、私は甘露（を得る際に）生じたウッチャイヒシュラヴァスであると知れ。象王のうちのアイラーヴァタであると知れ。人間のうちでは王であると知れ。 — 『バガヴァッド・ギーター』上村勝彦訳、（第10章、27節） ダラスラーム（Darasuram）の寺院にはアイラーヴァタが崇拝したと信じられているリンガが祭られており、アイラーヴァーテスワラ寺院（Airavatesvara Temple）と呼ばれている。貴重な彫刻の数々に溢れるこの建築はラジャラジャ・コーラ2世（Rajaraja Chola II）によるものである。 なお、『マハーバーラタ』では同名のナーガが登場しており、カシュヤパとカドゥルーの間に生まれた3番目の息子とされる。
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