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ＷｉＭＡＸ（ワイマックス）

　次世代のモバイル高速無線通信「ＷｉＭＡＸ（ワイマックス）」の試験サービスが２月末から東京２３区と横浜市・川崎市で始まりました。ＷｉＭＡＸ（ワイマックス）は「ワールドワイド・インターオペラビリティー・フォー・マイクロウェイブ・アクセス」の略。最高通信速度毎秒７０メガビット（現在の携帯電話は数メガビット）、電車や自動車での移動時でも数十メガビットの高速データ通信を実現する世界標準規格の通信方式です。２００６年には韓国で、２００８年には米国でサービスが始まっており、日本でも今年からサービスが本格化します。
　試験サービスを始めたのはＵＱコミュニケーションズ（ＫＤＤＩ、インテル、ＪＲ東日本、京セラなどが出資）で、今夏には首都圏・中部・関西までサービスエリアを拡大し、２０１０年３月末までに政令指定都市・全国主要都市での展開を目指しています。利用者は購入したデータ通信カードをパソコンに差し込み、簡単な設定を行うだけで、家庭、職場、街頭、電車や自動車の中など、場所を問わずにブロードバンド環境が実現できます。インターネットで動画や音楽、電子コミック、ゲームなどを短時間でダウンロードし、パソコンや携帯端末上でスムーズに再生・閲覧することができるようになるそうです。今後、ＷｉＭＡＸ搭載のパソコンが発売されれば、普及に弾みがつくでしょう。
　一方、ＰＨＳ事業者のウィルコムは、ＷｉＭＡＸと同様の高速無線通信が可能な「次世代ＰＨＳ」方式でのサービスを計画しており、０９年４月以降、サービスを順次開始する予定です。「いつでも、どこでも、何でも、誰でも」ネットワークにつながるユビキタス社会が、すぐそこまで来ています。

（掲載日：2009/03/30）