累の物語
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累の物語が最初に知られるのは、元禄3年（1690年）に出版された仮名草子本『死霊解脱物語聞書』である。『聞書』によれば、慶長17年（1612年）から寛文12年（1672年）までの60年にわたって繰り広げられた実話に基づくとされている。 下総国岡田郡羽生村に、百姓・与右衛門（よえもん）と、その後妻・お杉の夫婦があった。お杉の連れ子である娘・助（すけ）は生まれつき顔が醜く、足が不自由であったため、与右衛門は助を嫌っていた。そして助が邪魔になった与右衛門は、助を川に投げ捨てて殺してしまう。あくる年に与右衛門とお杉は女児をもうけ、累（るい）と名づけるが、累は助に生き写しであったことから助の祟りと村人は噂し、「助がかさねて生まれてきたのだ」と「るい」ではなく「かさね」と呼ばれた。 両親が相次いで亡くなり独りになった累は、病気で苦しんでいた流れ者の谷五郎（やごろう）を看病し、二代目与右衛門として婿に迎える。しかし谷五郎は容姿の醜い累を疎ましく思うようになり、累を殺して別の女と一緒になる計画を立てる。正保4年8月11日（1647年）、谷五郎は家路を急ぐ累の背後に忍び寄ると、川に突き落とし残忍な方法で殺害した。 その後、谷五郎は幾人もの後妻を娶ったが、尽く死んでしまう。6人目の後妻・きよとの間にようやく菊（きく）という名の娘が生まれた。寛文12年1月（1672年）、菊に累の怨霊がとり憑き、菊の口を借りて谷五郎の非道を語り、供養を求めて菊の体を苦しめた。近隣の飯沼にある弘経寺（ぐぎょうじ）遊獄庵に所化として滞在していた祐天上人はこのことを聞きつけ、累の解脱に成功するが、再び菊に何者かがとり憑いた。祐天上人が問いただしたところ、助という子供の霊であった。古老の話から累と助の経緯が明らかになり、祐天上人は助にも十念を授け戒名を与えて解脱させた。 法蔵寺には累を弔った墓があり、常総市の指定文化財になっている。また、法蔵寺には祐天上人が解脱に用いたという数珠・累曼陀羅・木像なども保存されている。
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