科学に与えた影響
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/03/26 07:50 UTC 版)
「メアリー・アニング」の記事における「科学に与えた影響」の解説
メアリー・アニングの発見した化石は、人々の知るどのような動物にも似ず、過去に絶滅があったことの証拠となった。その頃までは、動物が絶滅するとは信じられておらず、奇妙な化石が発見されても地球上の未開の地に棲息している未発見の動物だと説明されてきた。当時の人々は、化石を「蛇石」「悪魔の足の爪」などとみなしていたとされる。アニングの発見した化石はこのような議論に終止符を打つものであり、古代の生物への正しい理解を導いた。なかでもベアゾールとよばれる石が化石化した糞であると結論付けるに至る発見は、古代の生き物の暮らしを知るうえできわめて重要な発見であったとされる。 メアリーは死後、一旦は忘れ去られたが、後に再発見され、ロンドン地質学会は彼女を追悼して教区教会の聖ミカエル教会にステンドグラスを作った。銘にはこう書かれている。｢このステンドグラスは、1847年3月9日に亡くなったこの教区のメアリー・アニングを追悼するために作られたものである。これは、司教代理とロンドン地質学会の会員有志によって、彼女の博愛、高潔と地質学への貢献を記念して作られた。｣ 英国科学史ジャーナルは、メアリー・アニングを「世界の歴史上で最も偉大な古生物学者」と称賛している。 メアリーは、She sells sea shells by the sea shore.（彼女は海岸で貝殻を売った）という早口言葉のモデルになった人物であると考えられている。また、｢アーティチョーク｣というグループの歌、Anning, Maryの題材になっている。その人生はフィクション作品など、文学にも多くの影響を与えた。
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