ピロリ菌

時事用語のABC

ピロリ菌（ぴろりきん）

胃潰瘍を引き起こす細菌

ピロリ菌は細菌の一種で、人間の胃の粘膜に住みつく。胃の内部では、ピロリ菌は胃酸にさらされるが、これに対し、アルカリ性のアンモニアを作って反応する。ところがこのアンモニアは、人体の胃にとっては有害な物質である。

結果、ピロリ菌に感染すると、胃粘膜が傷つけられる。このため胃炎を引きおこしたり、胃潰瘍や十二指腸潰瘍のような病気になったりする。

このときの症状としては、胃や背中などに慢性的な痛みが現れる。特に空腹時に胃が痛くなるのが特徴である。

実際、胃潰瘍患者の胃を調べてきると、その多くの場合、ピロリ菌が棲みついている。しかもピロリ菌が原因で胃潰瘍になっている人の場合、胃潰瘍はいったん直っても、また数年で再発してしまう。

ただピロリ菌については個人差があり、菌をもっている人がかならずしも胃潰瘍になるとは限りない。世界中の2人に1人ぐらいがピロリ菌に感染しているが、このうち潰瘍の症状が出るのはその10－20％だということである。

この菌は抗生物質を服用により、除菌が可能だ。しかも、除菌後、潰瘍の再発率が非常に低くなる。潰瘍の患者にとっては、除菌は「病気根絶」の決定打ともいえるわけである。

（2000.10.07更新）