クワジャリン環礁とは？わかりやすく解説

クェゼリン環礁（クェゼリンかんしょう、英語: Kwajalein Atoll /ˈkwɑːdʒəˌleɪn/）は、マーシャル諸島、ラリック列島にある環礁。クワジェリン、クワジャリンとも呼ばれる。

概要

ハワイ・ホノルルの南西3,900kmの北緯8度43分、東経167度44分に位置する。クェゼリン環礁は97の小島（面積合計6.33km²）と839.30km²の礁湖からなる。

環礁南端に最大の島クェゼリン島が、北端に2番目に大きなロイ＝ナムル島がある。これらの島はアメリカ合衆国（以下アメリカ）が租借しており、アメリカの政府職員とその家族が住んでいる。クェゼリン島の人口は約2,500人である。

クェゼリン島の隣のイーバイ島（英語版）は環礁内で人口が最大である。12,000人が320,000m²の土地に住んでおり、世界でも最も人口密度が高い場所の一つである。

クェゼリン環礁はその軍事的な歴史からほとんど訪れる観光客はなく、自然が手付かずのまま残されている。礁湖内には飛行機や多くの日本船、ドイツ重巡洋艦「プリンツ・オイゲン」が沈んでいる。

1944年（昭和19年）にクェゼリンの戦いでアメリカ軍が日本軍を排除、占領した後は環礁は軍事目的で使われている。2003年、アメリカは11の島をマーシャル諸島共和国政府より50年間賃借し、ロナルド・レーガン弾道ミサイル防衛試験場（Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site, RTS）を設置している。

2006年 5月24日から2009年 7月14日まで、DARPAのFALCON計画に契約していたアメリカの民間航空宇宙企業のSpaceXが、計5回のファルコン 1の打ち上げを行った。

2010年 1月31日、アメリカミサイル防衛局は、弾道ミサイル防衛試験場から長距離弾道ミサイルを発射して行う迎撃実験を実施したと発表（迎撃側のミサイルは、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられたが失敗に終わった）。

SAR水路（Search And Rescue Pass）：クェゼリン島西のリーフにある。1970年代に作られた人工の水路で、他の自然の水路に比べて非常に浅くて狭く、小さな船のみしか利用できない。
南水路（South Pass）：クェゼリン島西のリーフ、SAR水路の北にある。非常に広い。
Bijej水路（Bijej Pass）：クェゼリン島・イーバイ島北にある。

表話編歴マーシャル諸島と地区
ラタック列島	ボカック環礁（タオンギ環礁）ビカール環礁ウチリック環礁タカ環礁メジット島アイルック環礁ジェモ島リキエップ環礁ウォッジェ環礁エリカブ環礁マロエラップ環礁オール環礁マジュロ環礁アルノ環礁ミリ環礁ノックス環礁（ナディディク環礁）
ラリック列島	エニウェトク環礁ウジェラング環礁ビキニ環礁ロンゲリック環礁ロンゲラップ環礁アイリンギナ環礁オトー環礁ウジャエ環礁ラエー環礁クェゼリン環礁リブ島ナムー環礁ジャボット島アイリングラップ環礁ジャルート環礁キリ島ナモリック環礁エボン環礁
太字は居住者がいる環礁・島、地区