オクメ

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オクメ

学名：Aucoumea klaineana
(カンラン科)

とくに日本の木材工業を考えた場合、熱帯アジアの木材の中で、ラワンやメランチと呼ばれる一部の樹種の木材は、その量と一般用材として材質の良さで、もっとも重要なものですが、それと同じことが、このオクメとヨーロッパの木材工業との間でいえます。 ヨーロッパで、レッドメランチ類のようにみえる合板をご覧になった時、それがアジア産でなければ、このアフリカ産のオクメです。 この樹種の分布は、比較的限られており、赤道アフリカのガボン、コンゴ、ギニアのリオムニ地方にみられ、高さ60ｍに達する大木になります。 ■木材 心材は桃色あるいは淡赤色ないし赤褐色です。肌目はほぼマホガニー程度です。そういうこともあるのでしょう、このオクメのことをガボンマホガニーなどと呼ぶこともあります。木理は通直ないし交錯していますが、その上に、波状になったり、不規則になったりします。そのことが、この木材の加工を難しくしています。また、この木材の組織のなかにはシリカが含まれています。そのことが、さらに木材の加工を難しくしています。とくに乾燥した木材は切削し難いとされています。したがって、オクメは、用材の形として用いられるよりは、単板に剥き、それを合板にしています。ヨーロッパや米国では、ほとんどが合板用材とされています。どちらかといえば、軽軟な木材で、気乾比重は0.46程度です。耐久性は低いです。 ■用途 装飾用の用途に用いられることもありますが、主として一般用の合板、丁度熱帯アジア産のメランチ類が使われているようにして使われます。