よんじゅっさい

物語要素事典

四十歳

★１．初老となった四十歳で、あらたに結婚し・出産して、人生の新段階をむかえる。

『一寸法師』（御伽草子） 津の国難波に翁と媼がいた。媼は４０歳まで子がないことを悲しみ、住吉大明神に参詣して子授けを祈願した。大明神はこれをあわれみ、翌年、媼は４１歳で懐妊し、１０ヵ月後に一寸法師を産んだ。

『源氏物語』「若菜」上～下 光源氏は４０歳の時に、兄朱雀院の懇望により、１０代半ばの女三の宮をめとった。それから数年後に、光源氏の最愛の妻紫の上は重い病を得、幼な妻女三の宮は柏木と密会して子をもうける、などのことが起こった。

『蛤の草子』（御伽草子） 天竺の「しじら」という男は独身で、老母と暮らしていたが、４０歳の時に、釣り上げた蛤から出現した１７～１８歳の美女と結婚する。しじらは、美女の織った織物を売って莫大な富を得る。また彼は、観音浄土を訪れ七徳保寿の酒を飲んで、７千年の長寿を得た。

『文正草子』（御伽草子） 文正は塩を売って長者になったが、子供がなかった。文正の妻は４０歳になって鹿島明神に子を祈願し、蓮華２房を賜る夢を見た。妻は１０ヵ月後に姉娘を、それから１年後に妹娘を生んだ。

＊→〔申し子〕１の『風流志道軒伝』巻之１。

★２．四十歳に達した人を殺す。

『枕草子』「蟻通し明神」の段 昔、帝が若い人ばかりを寵愛し、４０歳以上の人を殺した。４０歳をこえた人たちは皆、遠い他国へ逃れ、都のうちに老人はいなくなった〔＊しかし、都に隠れ住む老人の知恵によって国難が解決できたので、帝は、４０歳以上の人の居住を許可した〕。