生理作用
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生殖に関する作用
泌乳関連
妊娠維持
黄体刺激 -- 哺乳類 において雄と交配後、黄体 の構造と機能を維持させプロゲステロン 分泌を維持させる。このプロゲステロンの作用により排卵 を抑え、また子宮内膜を肥厚させる。
行動 -- 同じく哺乳類において、巣作りや授乳などの母性行動 に影響を与える。
その他の作用
(女性の場合)母性行動誘導、(だが同時に赤ちゃん以外の存在に対する)敵対的行動の誘発、攻撃 性を強める。夫に対しても攻撃的になる。免疫 応答、浸透圧 調節、血管 新生などに関わる。
(男性の場合)射精 オーガズム 後、急速に性欲 を失う(=俗に言われる賢者タイム )原因となっている。
基準値
人間の場合、成人男性は3.6から16.3ng/ml、成人女性は4.1から28.9ng/mlである。
分泌調節
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授乳期
子供が母親の胸に吸い付く搾乳刺激により、視床下部 からのドーパミン などのプロラクチン抑制因子 (PIF:prolactin inhibiting factor) の放出が抑えられ、またTRH などのプロラクチン放出因子 (PRF:prolactin releasing factor) の放出が促進される。それによりプロラクチンの分泌が促進される。搾乳刺激後1 - 3分で血漿中の濃度があがり始め、10分でピークに達する。
発情期
ラット においてプロラクチンの血漿中濃度は、発情前期の夜から発情期 の朝にかけて最も高くなる。発情前期にエストラジオール のシグナルが視床下部に伝わり下垂体でのプロラクチン分泌が促される。
妊娠期
交配刺激がおこるとその刺激が脳の視床下部に伝わり、ドーパミンの放出を抑える。それによりプロラクチン分泌が促進される。プロラクチン血漿濃度は分娩 時に最も高くなる。
その他
サーカディアンリズム に影響され、一日のうち睡眠中に血漿中濃度が最も高くなる。
その他、聴覚 ・嗅覚 からの刺激、ストレス の影響により分泌が促される。