くす玉くす玉の概要

中国ではこれを魔除けに使用する道具として端午の節句などに使用されていた。日本でも端午の節句に魔よけなどのために身に着けて用いたとされる大きな糸巻「百索縷軸」が正倉院に所蔵されている^[2]。このような百索（長命縷または続命縷ともいう）が後世になってショウブやヨモギなどを飾った華やかなものに変化しそれが薬玉となった^[2]。日本でくす玉が使われる事例としては、はらあ毎年7月（仙台など旧暦の7月に当たる8月に行われる地域もある）の七夕の飾りつけや祝い事に使用される割り玉ともいわれるものが挙げられる。七夕のくす玉飾りは前述した中国の方式と同じような形で、造花で飾ったくす玉の下に紙テープ（短冊）を垂れ下げたもので、吹流しともいわれる。

割り玉

割り玉といわれる祝い事に使われるくす玉は、球形になっているものを半分に割って、その中に紙テープを貼ったり、紙吹雪、風船などを敷き詰める。割れたときくす玉の紙テープは垂れ下がる状態となる。また真ん中に垂れ幕（そのお祝い事に関連するメッセージが添えられる）を一緒に添える場合もある。

使用例

新幹線などの開業式、高速道路・国道などの開通式、学校の入学・卒業式、学校・企業の創立記念日、店舗・施設のオープン記念式典、造船の進水式、スポーツ大会や各種コンテストでの優勝や入賞祝い、選挙による候補者の当選祝い、結婚式祝い、運動会のくす玉割り競争（玉入れ競争で使うスポンジ製の玉をくす玉に当てあうもの）などがある。

またテレビ番組でも、特にクイズ番組、ゲーム番組で旅行や高額賞金を獲得した参加者や、音楽番組やコンテスト（オーディション）番組の優勝者などを称えたり、テレビドラマのクランクアップ（全収録終了）の時にも出演者・スタッフを労ってくす玉を割って祝うこともある。

なお、祝い事に用いるため久寿玉の字が用いられることが多い。

最近ではくす玉に代えて、天井から降らせたり、「カノン（キャノン）砲」といわれる機械式クラッカー（紙テープや紙吹雪が詰め込まれている）を使うこともある。

構造

本体は球形が一般的。二つ割れのものが一般的だが、最近市販されているものでは三つ割れのもの、あるいは結婚式専用・ベル型のくす玉もある。更に2003年に阪神タイガースが優勝したとき、キャンプ会場の高知県安芸市はナスの生産地として知られることから優勝決定の瞬間にはナスをかたどった巨大なくす玉を割って祝ったという。
素材は竹を編みこんだ「竹かご」や、プラスチック、発泡スチロールが多い。
表面は特定の1つの色紙（いろがみ　一般には金色が多い）で貼ったものと、造花で貼り合わせたもの（写真）とがある。
吊り紐で上部を天井等に取り付ける。下部の引き紐を引くと留めゴムが外れて球体が開き、中の垂れ幕（「祝○○○○○」など）・紙テープが垂れ下がり、風船や紙ふぶき等が舞うようになっている。