ココヤシ

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ココヤシ

学名：Cocos nucifera
(ヤシ科)

熱帯アジアあるいはポリネシアが原産地といわれていますが、まるで熱帯を象徴する植物とでもいえるようになり、その景観に欠くことの出来ないものになっています。熱帯アジア、太平洋地域はもとより熱帯アメリカ、アフリカなどに広く植えられています。これはココヤシの果実が食用を主として住民の自給用さらに換金作物として多目的に利用できるからです。一方で、これほど大量に植えられていても、その幹の利用については、近年になるまで、あまり考えられてきていませんでした。しかし、植えられているヤシの木が老齢になってきたところが多くなり、その処分が大きな問題になりはじめました。これだけ沢山ある資源が有効に使えたならばと考えるのは当然でしょう。 ■木材 単子葉植物ですから、針葉樹や広葉樹のように年々太りませんので、大変違っています。幹の中をみると、若い木では、色が薄く、比重が低いですが、古い木をみると幹の中の方は色が薄く、比重が低いですが、外側は色が濃く、比重が高くなります。ちなみに気乾比重の値は0.12－0.92が知られています。このようになっていると、材質にバラツキが出てくるのは当然で、このことが、木材の利用を妨げる大きな原因となっています。 ■用途 産地での利用が主で、建築、細工、器具などがあります。また、丸太のままで、電柱、構造物等がよく知られています。