温室効果ガス

時事用語のABC

温室効果ガス（おんしつこうかがす）

大気中に存在し、地球を温暖化させる気体

地球は太陽光線を受け、赤外線を宇宙空間へ放射している。このとき、温室効果ガスは地球が放射する赤外線を吸収し、逃げ出そうとしている熱を温室のように閉じ込める。

温室効果ガスには、水蒸気、二酸化炭素 (CO2)、メタン、窒素酸化物、フロンなどがある。これらは地球を温暖化させる作用があるため、温暖化ガスとも呼ばれている。特に、二酸化炭素とメタンは、産業社会を中心とする人間活動の活性化によって、近年では増加傾向にある。

地球を布団のようなもので包み込む温室効果は、布団をかけなければ氷点下18度となっていた地球の表面温度を15度まで引き上げていると考えられている。温室効果ガスの増加にともなって、世界の平均気温は100年の間に0.6度の割合で上昇していることが明らかにされた。

地球の温暖化は、海面の上昇などの深刻な環境問題を引き起こす。このような問題は世界規模で取り組むべき課題であることから、温室効果ガスの排出削減ついては「京都議定書」がまとまっている。

▲関連キーワード「京都議定書」

（2001.07.13更新）