フリントリッジ洞窟系とマンモスケーブとの接続

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フリント・リッジ洞窟系とマンモス・ケーブとの接続 (1972)

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/04/17 10:02 UTC 版)

「マンモス・ケーブ国立公園」の記事における「フリント・リッジ洞窟系とマンモス・ケーブとの接続 (1972)」の解説

ジョンP.ウィルコックス(John P. Wilcox)、パトリシア・クラウザー(Patricia Crowther)、リチャードB.ゾフ(Richard B. Zopf)、P.ゲーリーイラー(Gary Eller)、スティーブンG.ウェルズ(tephen G. Wells)、およびアメリカ合衆国国立公園局警備員であったクリーブランドF. ピニックス(Cleveland F. Pinnix)先導の洞窟研究財団の地図製作隊は、1972年9月9日、低く湿ったフリントリッジ洞窟群とマンモスケイブ洞窟群を結ぶ通路の調査を行った。これによりフリント・リッジはスイスのホロック洞窟(Hölloch Cave)を抜き世界で最も長い洞窟となった。 フリントリッジ洞窟群奥部の以前の旅では、115ポンド(52kg)の細い体格であったパトリシア・クラウザーは、後に「タイトスポット（Tight Spot）」と命名された狭い峡谷を這い進んだ。「タイトスポット」は体格の大きな洞窟探検家を通さないフィルタとなっていた。 「タイトスポット」を通り抜けた後の探索において、クラウザー、ウィルコックス、ゾフ、およびトム・ブラッカーは、マンモス・ケーブの方向を向いている矢印とともに壁に彫られた「Pete H」という名前を発見した。その名前は、1930年代に洞窟を探検活動を行っていたピート・ハンソンによって彫られたとされている。ハンソンは第二次世界大戦で死亡していた。その通路は、探検家たちによりハンソンの末無川と名づけられた。 9月9日の探索において、ハンソンの末無川をたどり6人のチームは、マンモス・ケーブにあるカスケード・ホールへたどり着いた。このことが、二つの洞窟がつながっていることの決定的な証拠となった。 視界を横切る整然とした水平の線を見るために、ジョン・ウィルコックスは腰の深さまである水の中に入っていった。そしてそれが観光客がつかむ手すりであると分かった。「洞穴学の頂点を極める」ための「一人の人間にとっての最初の一歩」は、他の人に向けて彼が叫んだ「観光客の痕跡を見つけたぞ！」という言葉であった。マンモス・ケーブの多くの道のりの中で、ほんのわずかな部分のみが人の移動した跡と照明によって明らかにされたが、驚くべきことに、その洞窟同士がつながる瞬間は全くもって見慣れた環境であった。