ハッブルの法則

スペース百科

ハッブルの法則

近い銀河ほどゆっくり遠い銀河ほど速く遠ざかる

銀河は宇宙のなかにただ散らばっているだけではなく、動いています。その動きに重要な特徴があることを発見したのがエドウィン・ハッブルです。その特徴とは、宇宙はそれ自体膨張しており、銀河はお互いに遠ざかるように動いているということです。1929年、エドウィン・ハッブル(1889-1953)は、近い銀河ほどゆっくり、遠い銀河ほど早く遠ざかっており、距離とスピードは比例することをアメリカのウィルソン山天文台で発見しました。

銀河までの距離と赤方偏移の度合いに比例関係を見出す

エドウィン・ハッブルはまず、ウィルソン山で全天の銀河を観測し、遠方の銀河の光の波長がすべて引き伸ばされ、実際の色よりも赤く見える(赤方偏移)ことを発見しました。そして、遠方の銀河までの距離と、その赤方偏移の度合いを計算し、その間に一定の比例関係があることを見出したのです。これは、「遠くの銀河ほど速い速度で遠ざかっている」ということであり、宇宙はつねに拡大しているという膨張宇宙論を証明する法則だったのです。

宇宙の変化を明らかにしそれまでの宇宙観を根底から覆す

この発見を「ハッブルの法則」といい、これはそれまでの宇宙観を根底から覆すものでした。というのは、当時は宇宙は無限の過去から未来永劫、不変なものだという考え方が支配的だったからです。ところが、エドウィン・ハッブルの発見によって宇宙にも変化があることがわかったのです。この発見は、観測技術の発達によって銀河単位で宇宙を考えることが可能になったことを抜きには語れません。