量子コンピュータ（りょうしこんぴゅーた）
物理状態の重ね合わせという量子力学の基本原理を利用し、並行してそれぞれの計算を同時に処理するといった高速コンピュータの研究開発が進んでいる。実用化に成功すれば、現在のスーパーコンピュータの１億倍にも及ぶ処理能力が発揮できるとされている。
従来型のコンピュータが「０」または「１」のビットを基本単位として動作するのに対し、量子コンピュータでは２つの状態を重ね合わせて情報を表現する。この情報の単位をキュービットといい、複数の素子をつなげることにより、莫大な数の組み合わせを実現できる。それぞれの状態に計算処理を分散させることで、計算の高速化を図る。
量子コンピュータの理論的なアイデアは、朝永振一郎と同時にノーベル物理学賞を受賞したことで知られるファインマンによって、1982年に提案された。その後、1990年代に入ると実用化へ向けた基礎研究が急速に発展し、現在、世界中で開発競争が過熱している。
量子コンピュータの利用方法としては、主に暗号の生成と解読、そして数値計算による気象予報などが想定されている。特に、暗号は既存のものを容易く解読してしまうだけでなく、先行者が決して破られない暗号を生成できるとあって、注目が集まっているようである。もちろん、ゲノム情報の解読にも威力を発揮するはずである。
（2001.02.12更新）
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