情報収集衛星

時事用語のABC

情報収集衛星（じょうほうしゅうしゅうえいせい）（spy satellite）

地上の様子を上空から探るための人工衛星

上空の周回軌道から望遠カメラで地上の様子を撮影し、さまざまな情報を収集する人工衛星のこと。主に、軍事や防衛といった安全保障の目的で使われる。偵察衛星ともいう。

アメリカと旧ソ連による冷戦が本格化した1960年代から、敵陣の情報を集める目的で、これまでにアメリカだけでも1000機以上も打ち上げられた。現時点の情報収集衛星の最高性能は、地上にある10センチメートルほどの「もの」を見分けることができる。

日本では、1998年に北朝鮮がテポドン（ミサイル）を発射したことを契機に、情報収集衛星の導入を求める声が高まった。これまで、アメリカから送られてくる情報を頼りにしていた日本政府は、北朝鮮の核兵器開発や日本海での不審船などの情報を自前で収集できるようになると期待している。

（2003.02.24更新）