航空軍事用語辞典++

【酸素魚雷】(さんそぎょらい)

ロンドン軍縮条約で主力艦の保有を制限された日本海軍が、主力艦を補助する駆逐艦の武装として開発した魚雷。

従来の魚雷は燃料の燃焼に空気を用いるため航跡が目立ち、射程距離も短かったが、この欠点を改良したもの。
他国でも同様の兵器が研究されていたが、開発中に純酸素の爆発事故が相次いだため開発が中止されている。これは最初から純酸素で燃焼させようとしたのが原因であり、日本では空気から徐々に純酸素に切り替えることで安全に使用できるようにした。
よって、実戦配備できたのは日本海軍だけである。
当時、存在が軍機で「第二空気」と呼ばれたため、その仕組みは乗員にも知らされてなかった。
いくつか種類があるが、口径61cmの93式酸素魚雷（雷速50knで射程20000m）が有名。
開発当時、炸薬量・射程共に世界最高を誇った酸素魚雷だが、その反面重量が嵩み、航空魚雷としては使用できなかった(航空魚雷では航跡を消す必要性も薄かった)。そのため、航空戦が主流となった太平洋戦争ではあまり使われず、倉庫に在庫の山ができたと言われている。
しかしながら、水雷戦隊の兵装としては最適であり、米海軍からは「Long and Strong Lance」と呼ばれ恐れられた。

なお、一部がドイツに供与され、高い技術力を誇ったドイツ軍技師たちをも感嘆させたという。