ミズウオ ミズウオの概要

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ミズウオ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/01/13 10:08 UTC 版)

ミズウオ
ミズウオ（Alepisaurus ferox）
保全状況評価[1]
LEAST CONCERN (IUCN Red List Ver.3.1 (2001))
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 亜綱 : 新鰭亜綱 Neopterygii 目 : ヒメ目 Aulopiformes 科 : ミズウオ科 Alepisauridae 属 : ミズウオ属 Alepisaurus 種 : ミズウオ A. ferox
学名
Alepisaurus ferox (Lowe, 1833)
英名
Longnose lancetfish

分布

広い生息範囲をもち、北海道以南を含む北太平洋から、インド洋・大西洋・地中海にかけて分布する。成魚は水深900〜1,500mの深みに棲息する深海魚である^[2]。

特徴

深海魚の中では大型の部類で、体長1.5〜2.5mにまで成長する。体は細長く、やや左右に平べったく側扁する。体表には鱗がなく、銀色の光沢をもつ。他の多くの中層遊泳性深海魚の例とは異なり、発光器はもたない。

背鰭が非常に大きく、体の3分の2を占め、拡げると体よりも大きい。仔魚の鰭は比較的小さく、サバなど一般的な魚に似た姿をもつ^[2]。

目が大きく、吻（口先）は尖って伸びる。大きな口には鋭い牙を備え、いかつい顔つきを呈する。貪欲な肉食性の魚類で、その大きな口と牙で、深海の他の生物を見境無く丸呑みにする。時には共食いさえも行い、過大な獲物を消化管に詰まらせて死んでしまう例もある^[3]。牙は獲物を切り裂くために使われているわけではなく、捕えた獲物を逃がさない檻のような役目を果たしている。

筋肉には水分と脂肪分が多量に含まれ、煮たり焼いたりすると水分が抜けて肉が縮み、溶けてしまうかのようになる^[4]。「ミズウオ」という名前の由来はここからきており、普通は食用としての価値はほとんどないが^[2]、比較的新鮮な個体を生のまま醤油漬けにして食べると、こんにゃくのような味がするという（動物の世界26巻　1979）。

類似種

ミズウオダマシ属の1種 Anotopterus sp. （ハダカエソ科）。ミズウオダマシ類はミズウオと似た体つきをしているが、所属する科は異なる。本種は2008年に発見され、新種と考えられている^[5]

ミズウオ科には2属3種が含まれる^[6]。また、同じヒメ目のハダカエソ科（Paralepididae）^{[注釈 1]}に所属するミズウオダマシ属のミズウオダマシがいる。ミズウオと似ているが、ミズウオとは違い背鰭はない。牙はやや前向きで吻はより長く、下顎がやや長く突き出ているところが特徴である。

日本の北陸地方では、ノロゲンゲ（Bothrocara hollandi）を「ミズウオ」とも呼び郷土料理の食材として用いるが^[7]、ノロゲンゲはスズキ目の魚類でミズウオとの類縁関係は遠い。