アプレット
アプレットとは、あるアプリケーションを土台とし、その上で読み込まれ実行される小さなプログラムのことである。
代表的なアプレットとしては、Webブラウザを土台とし、その上で動作するJavaアプレットを挙げることができる。あるいは、X-Windowのデスクトップ環境であるGNOMEにおいて、パネル上で動作する小さなプログラムもアプレットと呼ばれる。
Javaアプレットは、サーバー側からクライアントマシンに配信され、ブラウザ上に読み込まれて実行される。このため、ブラウザとHTMLの機能と表現力の制約にしばられずに、インタラクティブな動作や、より高い表現を用いることができる。このような仕組みは、Netscape Navigatorで初めて実装され、その後Internet Explorerでも実現された。
Javaアプレットは、実行されるたびにサーバーから配信されるため、ネットワークのオーバヘッドを生じるというデメリットを持っているが、サーバーの配信元のファイルを更新すればプログラムの変更を完了させることが可能であり、クライアントマシンごとの再インストールなどを必要としないというメリットを持っている。また、Javaアプレットであれば、配信サイトのサーバー署名とアプレット自体への署名を用いてセキュリティの確保ができる。
一般的に、インタラクティブ性と高い表現力を持つクライアントアプリケーションをリッチクライアントと呼ぶが、Javaアプレットはそのようなリッチクライアントの一種と見ることもできる。同様にリッチクライアントの実現手段のうちWebブラウザ上で動作するものとしては、Flash、Curl、Ajaxなどを挙げることができる。
なお、アプレットという語は、「アプリケーション」（application）と、「小さな」という意味を持つ接尾語「-let」から作られたものである。
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