核分裂

原子力放射線用語

核分裂

読み方：かくぶんれつ
英語表記：nuclear fission

核反応（nuclear reaction）の一種で、ウラン（他にトリウム、プルトニウムなど）の重い原子核の中には、ほぼ等しい質量をもつ２つの（まれに３つ以上）原子核片に分裂するものがある。これを核分裂と呼ぶ。
核分裂には、自発核分裂(spontaneous fission)と誘導核分裂(induced fission)がある。
誘導核分裂は、ウランー２３５に外部から中性子などが当たると核分裂が起こり、同時に中性子が２～３個放出され別のウラン原子核にこれが当たると次々に核分裂を引き起こす（この現象を核分裂連鎖反応ともいう）。
自発核分裂は、中性子の衝撃やエネルギーを加えなくても、自発的に核分裂を起こすものをいう、例としてカリフォルニウム－２５２は、α崩壊（９６．９％）と自発核分裂（３．１％）を起こすので中性子線源として利用される。