廃プラスチック固形燃料（ＲＰＦ）
廃プラスチック固形燃料（ＲＰＦ、注１）の利用が拡大しています。ＲＰＦの原料はマテリアルリサイクルに不向きな廃プラスチックや古紙などで、ボイラーの燃料として使われています。石炭などの従来燃料の代替になることから、ＲＰＦを利用することは枯渇する化石資源の使用量を減らし、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を削減することにつながります。そのため環境対策としてＲＰＦを主要燃料にしたボイラーを導入する企業が増えています。
最近ではさらに環境効果の高い新しいＲＰＦの研究開発も進んでいます。ＲＰＦを手がける関商店（埼玉県久喜市）はＩＨＩと共同で、古紙の代わりに炭化物を混合成形した「Ｃ－ＲＰＦ」（注２）を開発し、その普及に力を入れています。一般廃棄物の可燃ゴミを炭化物にすれば、地域で発生する廃棄物を地域の工場にエネルギーとして供給できるようになり、「エネルギーを地産地消し、資源循環型社会の形成に役立つ」（関商店）としています。
Ｃ－ＲＰＦは従来のＲＰＦと同様に、安定的な品質、熱量のコントロールが可能、石炭などの他の燃料に対して価格が３分の１から４分の１という特徴があります。原料となる可燃ゴミは全国各地で発生し、その発生量も安定しています。ＲＰＦを利用したい企業は多く、すでに現在でも需要に対しＲＰＦの生産が追いつかない状況が続いています。そのため全国各地で大量生産が可能なＣ－ＲＰＦの実用化を望んでいる企業も多いそうです。
Ｃ－ＲＰＦの普及には自治体の協力が欠かせません。可燃ゴミを処理する自治体が従来の焼却炉を炭化炉に置き換える必要がありますが、自治体にとってもＣ－ＲＰＦが普及すれば大きなメリットが得られます。資源循環型社会の形成といった環境活動の推進に加え、一般廃棄物の可燃ゴミを炭化物にして有効活用することで、地域にある最終処分場の延命にもつながります。
注１：Refuse Paper & Plastic Fuel
注２：Char-Refuse Paper & Plastic Fuel
（掲載日：2009/01/27）
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