スリングスビー_T67_ファイアフライとは？わかりやすく解説

スリングスビー T67 ファイアフライ（Slingsby T67 Firefly）は、イギリスのスリングスビー・アビエーション（英語版）で製造された軍民両用の練習機。曲技飛行機としても使用可能。

概要

元はフランスのアビオン・フルニエ社が開発・製造していたスポーツ機RF-6Bを、スリングスビーが1981年に製造権を取得してT67の名称で販売した。機体はサイドバイサイド複座で、主脚は固定式。初期型のT67Aは木製構造だったが、T67B以降は複合材構造に変更している。軍用型T67Mはより強力なエンジンを搭載した本格的な曲技飛行練習機で、イギリス軍などで初等練習機として採用された^[1]。

アメリカ空軍も1992年にT-41に代わるEPS（飛行適正選抜）機としてT-3 ファイアフライの名称で113機を採用し、1994年より任務につけた^[1]。しかし1995年 2月22日にスピン回復訓練に失敗して墜落、訓練生と教官が死亡する事故が発生。その後も1996年と1997年に失速やスピンによる墜落・死亡事故が立て続けに発生したため、1999年にT-3は永久飛行停止となり、2006年までに全て解体されている。T67は失速特性が通常の軽飛行機と異なり、スピンからの回復操作もシンプルながら特殊であったにもかかわらず、アメリカ空軍はそれを認識せずT-41と同じように運用していたことが事故の大きな原因であった（アメリカ以外でも、同じくスピンに起因する事故が現在に至るまでたびたび起きている）。また、最初の事故が発生した時点でT67はスピンに起因する事故を4回起こしていたにもかかわらず、スリングスビーはアメリカ空軍にスピンに関する事故はなかったと報告していたことも問題視された。アメリカ空軍はT-3が使用できなくなった穴埋めとして、民間に適性検査を委託するようになり、その後空軍士官学校でもT-41と同じ通常の軽飛行機を転用している^[2]。